1905 год, Африка, британская колония Трансвааль. Фредерик Уэлс совершает ежевечерний обход рудника, принадлежащего сэру Томасу Куллинану. Вдруг он видит яркий блеск на стенке карьера. Несколькими часами позже рабочие извлекают оттуда алмаз поразительной чистоты —  самый большой алмаз в мире .

Алмаз весом 3 106 карат (612,2 грамма) назвали в честь владельца рудника «Куллинан». Одно время он хранился в банке Йоханнесбурга, и все желающие могли поглазеть на драгоценный камень. Эксперты оценили алмаз в 7,5 миллиардов долларов. Неудивительно, что покупатель на него так и не нашелся.

В 1907 году правительство Трансвааля подарило алмаз королю Англии Эдуарду VII. Камень застраховали и как будто отправили на корабле под охраной. Но в сейфе на корабле лежал муляж — он должен был сбить с толку грабителей. Настоящий алмаз отправили в Англию почтой.

Король принял решение расколоть камень на части и огранить. Непростую операцию доверили лучшему гранильщику Европы голландцу Иозефу Асскеру. Он умел, что называется, «открыть» камень. Для этого нужно было найти на поверхности алмаза точку для одного единственно верного удара, который расколет камень по уже имеющимся трещинам.

Три месяца Асскер изучал уникальный алмаз. Наконец, в присутствии нескольких знаменитых ювелиров, он сделал на камне чуть заметную царапину, приставил к ней стамеску и ударил молотком. В следующий момент Асскер потерял сознание. Однако он все верно рассчитал. Придя в сознание, ювелир сделал еще несколько ударов. Из «Куллинана» получилось 2 крупных, 7 средних и 96 мелких алмазов.

Самые крупные части после огранки украсили символы британской монаршей власти — скипетр и корону Британской империи. Вы можете посмотреть на них в лондонском Тауэре.